एक महाराजा थे, राजा का नाम मकरध्वज था। मकरध्वज बहुत अधिक धार्मिक प्रवृत्ति के राजा थे और अपने बच्चों की तरह अपनी प्रजा का पालन करते थे। इसलिए उसके राज्य के लोग पूरी तरह से खुश और संतुष्ट थे, लेकिन राजा को मुनि याज्ञवल्क्य से बहुत लगाव था।
बात उस समय की है जब सतयुग चल रहा था। एक महाराजा थे, राजा का नाम मकरध्वज था। मकरध्वज बहुत अधिक धार्मिक प्रवृत्ति के राजा थे और अपने बच्चों की तरह अपनी प्रजा का पालन करते थे। इसलिए उसके राज्य के लोग पूरी तरह से खुश और संतुष्ट थे, लेकिन राजा को मुनि याज्ञवल्क्य से बहुत लगाव था। उनकी कृपा से राजा को एक पुत्र की प्राप्ति हुई।
हालांकि राज्य का मालिक मकरध्वज था, लेकिन प्रशासन एक भरोसेमंद मंत्री द्वारा चलाया जाता था। मंत्री का नाम धर्मपाल था। धर्मपाल के पांच विवाहित पुत्र थे। सबसे छोटे बेटे की बहू गणेश की भक्त थी और उसकी पूजा करती थी। वह गणेश चौथ का व्रत भी रखती थीं। सास को बहू की गणेश भक्ति पसंद नहीं आई। पता नहीं क्यों, उसे शक होता था कि यह बहू हम पर टोना-टोटका कर रही है।
सास ने बहू द्वारा गणेश पूजा को रोकने के लिए कई उपाय किए लेकिन उनमें से कोई भी सफल नहीं हुआ। बहू को गणेश जी पर पूरी आस्था थी, इसलिए वह श्रद्धा से उनकी पूजा करती रही।
गणेश जी जानते थे कि मेरी पूजा करने के कारण सास अपनी बहू को परेशान करती रहती है, इसलिए उसे सबक सिखाने के लिए (मज़ा चखना) राजा के बेटे को गायब कर दिया। फिर क्या था- बवाल हो गया। सास पर राजा के बेटे के लापता होने का शक होने लगा, सास की चिंता बढ़ने लगी। छोटी बहू ने सास के पैर पकड़कर कहा, "माँ, तुम गणेश की पूजा करो, वह विघ्नों का नाश करने वाला है, वह तुम्हारे दुखों को दूर करेगा।"
सास ने बहू के साथ गणेश की पूजा की। गणपति ने प्रसन्न होकर उन्हें राजा के पुत्र को दे दिया। बहू से नाखुश रहने वाली सास खुश हो गई और साथ ही गणेश की पूजा करने लगी।
भगवान गणेश को प्रसन्न करने के लिए भक्त सिंदूर, दूर्वा, सुपारी, हल्दी और मोदक चढ़ाते हैं। सिंदूर मंगल का प्रतीक है, जबकि तुलसी को प्राचीन ग्रंथों में पाई जाने वाली एक अनोखी कहानी के कारण नहीं चढ़ाया जाता है। प्रत्येक अर्पण के पीछे की परंपराओं और प्रतीकात्मकता और तुलसी और गणपति की दिलचस्प कहानी को जानें।
